加工中心是在普通數控機床的基礎上增加了自動換刀裝置及刀庫，并帶有自動分度回轉工作臺或主軸箱（可自動改變角度）及其他輔助功能，從而使工件在一次裝夾后，可以連續、自動完成多個平面或多個角度位置的鉆、擴、鉸、鏜、攻絲、銑削等工序的加工，工序高度集中。

　　加工中心能自動改變機床主軸轉速、進給量和刀具相對于工件的運動軌跡。有的加工中心帶有雙工作臺，一個工作臺上的工件在加工的同時，另一個工件可在處于裝卸位置的工作臺上進行裝卸，然后交換加工（裝卸）位置，因而節省總加工時間。

　　加工中心具有上述功能，因而可以明顯減少工件裝夾、測量和機床的調整時間，減少工件的周轉、搬運和存儲時間，大大提高生產率，尤其是對于加工形狀比較復雜、精度要求較高、品種更換頻繁的零件中，更具有良好的經濟性。